Le tennis de table est apparu vers 1870 en Angleterre : il a été vraisemblablement pratiqué par des joueurs de tennis qui, un jour de pluie, ont improvisé un jeu de tennis sur table avec des petites raquettes cordées et une balle de caoutchouc. Ce jeu se développa dans les salons de la bourgeoisie anglaise comme en témoignent certaines cartes postales de l'époque.

Le tennis de table, en tant que sport, prit son essor il y a un peu plus de 100 ans, après l'apparition de la balle celluloïd découverte au cours d'un voyage d'affaires par l'Anglais James GIBB. Il se répandit très vite dans les Îles Britanniques et fut importé sur le continent par des touristes ou des étudiants vivant en Angleterre.

C'est dans les années 1920 que se déroulent les premiers tournois nationaux et internationaux, et que les joueurs de ping-pong manifestèrent le désir de se rencontrer pour l'obtention d'un titre mondial.

Ce n'est qu'en 1953, aux Championnats du Monde de BUCAREST, que les joueurs Chinois firent leur première apparition. En fait, le ping-pong était arrivé avec un certain retard en Chine, les premiers championnats n'ayant eu lieu qu'en 1923 à SHANGHAI et NANKIN, avec des tables plus petites (1m42 de long) et un règlement qui prévoyait des manches en 11 points.

Le top spin, qui permet d'imprimer un très grand effet à la balle, va révolutionner le tennis de table dans les années 1960 et assurer la suprématie des joueurs offensifs. Le duel du tennis de table européen et asiatique dure depuis plus de trente ans et contribue au perfectionnement permanent du jeu.

Le tennis de table fait partie des sports les plus populaires du monde. On estime actuellement à 260 millions le nombre de personnes qui le pratiquent régulièrement en loisir. En compétition c'est également un sport très développé puisque la Fédération Internationale regroupe 140 nations et plus de 33 millions de joueurs licenciés.

Devenir un joueur de haut niveau mondial nécessite un entraînement quotidien de 3 à 5 heures et la participation à de nombreuses compétitions internationales. Les meilleurs joueurs sont nécessairement des "professionnels" qui vivent de leur sport.

N'hésitez pas à assister à des compétitions de haut niveau, nationales ou internationales. Vous serez fascinés par la qualité du jeu.